釋祖元，號枯木，俗姓林，長樂（今屬福建）人。初竭雪峰預(yù)禪師，次依佛心才禪師，后參妙喜于海上洋嶼庵。高宗紹興十九年（一一四九），住溫州雁山能仁寺。為南岳下十六世，徑山宗杲禪師法嗣?！?a target='_blank'>嘉泰普燈錄》卷一八、《五燈會元》卷二○、《補續(xù)高僧傳》卷一一有傳。今錄詩六首。

祖元。七閩林氏子。初謁雪峰頂佛心才。皆已契機(jī)。后參妙喜于海上洋嶼庵。風(fēng)骨清癯。危坐終日。妙喜目為元枯木。以剔燈有悟。妙喜贈之以偈。洋嶼發(fā)明大事者十三人。師其一也。居連江福嚴(yán)庵。食指猥眾。日不暇給。庵有伽藍(lán)。土偶甚夥。師揭偈于祠。曉之曰。小庵小舍小叢林。土地何須八九人。若解輪番來打供。免后碎作一堆塵。是夕。神致夢于山前檀越。愿如所戒。及出世雁山能仁。示徒偈曰。雁山枯木實頭禪。不在尖新句語邊。背手忽然摸得著。長鯨吞月浪滔天。瑩仲溫曰。師在當(dāng)時朋伍中。最號癡鈍。及其遁跡。神亦遵從。以至應(yīng)緣徒尤趨慕。蓋自般若殊勝中來。豈有他哉。