典出 漢 應(yīng)劭 《風(fēng)俗通·怪神·世間多有見(jiàn)怪驚怖以自傷者》：“予之祖父 郴 為 汲 令，以夏至日請(qǐng)見(jiàn)主簿 杜宣 ，賜酒。時(shí)北壁上有懸赤弩，照於盃中，其形如虵。 宣 畏惡之，然不敢不飲，其日便得胸腹痛切，妨損飲食，大用羸露，攻治萬(wàn)端，不為愈。后 郴 因事過(guò)至 宣 家，闚視，問(wèn)其變故，云：‘畏此虵，虵入腹中?！?郴 還聽(tīng)事，思惟良久，顧見(jiàn)懸弩，必是也。則使門下史將鈴下侍徐扶輦載 宣 於故處設(shè)酒，盃中故復(fù)有虵，因謂 宣 ：‘此壁上弩影耳，非有他怪?！?宣 意遂解，甚夷懌，由是瘳平?！焙蠖嘤靡孕稳菀缮褚晒恚韵囿@擾。 唐 杜甫 《風(fēng)疾舟中伏枕書懷》詩(shī)：“疑惑樽中弩，淹留冠上簪?！眳⒁?jiàn)“ 杯弓蛇影 ”。

相傳杜宣夏至日赴宴，見(jiàn)酒杯中似有蛇，不敢不飲。酒后胸腹極痛，醫(yī)治不瘉，后得知是壁上赤弩照在杯中，形影如蛇，于是病痛立刻痊瘉。見(jiàn)漢。應(yīng)劭《風(fēng)俗通義。卷九。世間多有見(jiàn)怪驚怖以自傷者》。后比喻為不存在的事情枉自驚惶。也作「杯底逢蛇」、「杯中蛇影」、「弓影杯蛇」、「弓影浮杯」、「影中蛇」。