(1).朋黨首領。 唐 封演 《封氏聞見記·貢舉》：“在舘諸生更相造詣，互結朋黨以相漁奪，號之為棚，推聲望者為棚頭?！?br />(2).貢院負責官吏。 宋 王讜 《唐語林·文學》：“自 開元 二十四年……始置貢院。 天寳 則有 袁成用 、 劉長卿 分為棚頭，是時常重東府西監(jiān)?！?br />(3). 宋 時稱呼專事斗雞、逐兔、賭博等并以此為業(yè)的人。 宋 范成大 《臨洺鎮(zhèn)》詩：“北人爭勸 臨洺 酒，云有棚頭得兔歸?！?宋 灌圃耐得翁 《都城紀勝·閑人》：“又有專為棚頭，又謂之習閑，凡擎鷹、駕鷂、調(diào)鵓鴿、養(yǎng)鵪鶉、鬭鷄、賭博、落生之類。”
(4).指 清 代棚民組織為首的人。 清 馮桂芬 《陳君若木家傳》：“ 咸豐 三年，君與官紳議，簡其中誠實者為棚頭，給軍功頂戴，令眾有所隸?！眳⒁姟?棚民 ”。

指 清 代在山上搭棚居住的流民。《清史稿·食貨志一》：“棚民之稱，起於 江西 、 浙江 、 福建 三省。各山縣內(nèi)，向有民人搭棚居住，藝麻種箐，開鑪煽鐵，造紙制菇為業(yè)?！?清 魏源 《圣武記》卷十：“ 陜西 老林，惟棚民流寓，零散墾種?！?清 馮桂芬 《陳君若木家傳》：“棚民帖然改行，汔於城陷，無一從賊者?！?/div>